なぜ、バスルームのヒーターがお客様の手に渡る前に壊してしまうのか？
正直に言えば、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。濃い蒸気、常に高い湿度、そして氷点下の部屋から急に熱いシャワーを浴びることで生じる急激な温度変化。これらは錆や腐食、電気的な不具合を引き起こす絶好の条件です。
ほとんどの企業はデータシートを信頼していますが、私たちはそうしません。私たちは赤外線ランプを使って「湿潤高温環境での耐久試験」を行います。つまり、意図的にそれらを壊してみるのです。
蒸気の問題
水蒸気というのは、表面に留まるだけではありません。隙間から内部に侵入し、電気接点を攻撃します。水分が高温のフィラメントに触れると酸化が起こり、抵抗が生じます。それによって特定の部分が過熱し、最終的にはランプが壊れてしまいます。これはドミノ効果のようなものです。だからこそ、私たちはランプを飽和水蒸気の中に浸してみるのです。そうすることで、バスルームがサウナのような環境になった時に、その密封が本当に機能するかを確認できます。
部品への負荷
ヒーターが何年持つかを待つわけにはいきません。だから、数週間のうちに何年分もの疲労を与えてみるのです。ヒーターを極端に高温から低温・湿潤な環境へと繰り返し移動させます。ごく微細な瑕疵を見つけ出そうとするのです。例えば、わずか数ミリメートルしか密封されていない場合、それは不合格です。そうなると、点滅や短絡が起こり、天井裏で問題が発生します。また、クォーツガラスや反射板も注意深くチェックします。もし水分の影響で反射板が剥がれたり凹んだりしたら、もはや熱を下方に送ることができなくなります。その結果、部品は2倍の努力をして部屋を温めなければならず、それが早朝の故障の原因となります。
妥協点
これによって生産速度が遅くなるでしょうか？はい。
多くの部品が廃棄処分になるでしょうか？もちろんです。
しかし現実として、天井に取り付けられているヒーターが壊れてしまったら、誰も対処したくありません。修理するのは大変な作業です。
冬が来て6ヶ月後にヒーターが壊れて連絡が来るよりは、工場で問題を解決した方が良いのです。たとえ不良率が高くなっても、実際に設置される部品が季節を超えて正常に動作すれば問題ありません。