การทำให้การอบขนมเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมด้วยแสงอินฟราเรดคลื่นกลาง
เตาอบแบบคอนเวกชันส่วนใหญ่ก็คือเครื่องทำความร้อนขนาดใหญ่สำหรับอากาศนั่นเอง คุณต้องใช้พลังงานมากมายเพื่อทำให้ผนังเตาอบและอากาศภายในเตาอบร้อนขึ้น แต่พลังงานเหล่านั้นมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกนำไปใช้กับอาหารจริงๆ นั่นถือเป็นการสิ้นเปลืองพลังงานอย่างมาก
นั่นคือเหตุผลที่เราใช้หลอดไฟอินฟราเรดคลื่นกลาง แทนที่จะรอให้อากาศร้อนขึ้น หลอดไฟเหล่านี้จะส่งรังสีไปยังอาหารโดยตรง นี่คือการเปลี่ยนวิธีคิดง่ายๆ นั่นคือการหยุดพยายามทำให้ห้องร้อนขึ้น แล้วหันมาทำให้อาหารร้อนขึ้นแทน
ความลับอยู่ที่ความยาวคลื่น
คุณอาจสงสัยว่าทำไมเราถึงเลือกใช้หลอดไฟคลื่นกลาง คำตอบก็คือ อาหารส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำและไขมัน ซึ่งวัสดุเหล่านี้เหมาะกับแสงอินฟราเรดคลื่นกลางมากที่สุด
แสงอินฟราเรดคลื่นสั้นมักจะมีพลังงานมากเกินไป จนทำให้อาหารกระเด็นออกมาจากพื้นผิว หรือทำให้อาหารสุกเร็วเกินไป แต่แสงอินฟราเรดคลื่นกลางจะให้ความร้อนที่สมดุล ทำให้อาหารมีเปลือกสีทองสวยงาม โดยไม่ทำให้ส่วนกลางของอาหารยังดิบอยู่
เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ เราจึงใช้แก้วควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง แก้วชนิดนี้มีความทนทานสูง ทำให้ไส้หลอดสามารถร้อนขึ้นได้มาก โดยไม่ทำให้แก้วบิดหรือละลาย
การผสมผสานระหว่างแสงอินฟราเรดกับอากาศ
เมื่อนำหลอดไฟเหล่านี้มาใช้ร่วมกับระบบคอนเวกชัน คุณจะได้ประโยชน์จากทั้งสองอย่าง หลอดไฟอินฟราเรดจะช่วยให้อาหารสุกเร็วขึ้น ในขณะที่พัดลมคอนเวกชันจะช่วยรักษาอุณหภูมิให้สม่ำเสมอ เพื่อให้อาหารสุกได้อย่างเท่าเทียมกัน
แต่คุณต้องระวังเรื่องกำลังไฟด้วย หากใช้หลอดไฟที่มีกำลังสูงเกินไป โดยไม่มีการระบายอากาศที่เพียงพอ ก็อาจทำให้มีจุดที่ร้อนเกินไปได้ เรามักแนะนำให้ใช้หลอดไฟเหล่านี้ร่วมกับตัวควบคุม PID ซึ่งจะช่วยให้อุณหภูมิคงที่ และป้องกันไม่ให้ไส้หลอดไหม้เมื่อมีการเปิด-ปิดหลอดไฟบ่อยๆ
ทำไมวิธีนี้ถึงช่วยโลกได้
การลดการปล่อยคาร์บอนในโรงอบขนมนั้น สามารถทำได้โดยการลดเวลาในการอบ ลองนึกถึงวิธีเดิมๆ คุณต้องเปิดเตาอบขนาดใหญ่ แล้วรอเป็นเวลา 30 นาทีก่อนที่เตาจะร้อนขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ารำคาญมาก แต่ด้วยหลอดไฟอินฟราเรด คุณสามารถทำให้เตาร้อนขึ้นได้ภายในไม่กี่วินาทีเท่านั้น
นี่คือวิธีที่รวดเร็วมาก และมันก็เปลี่ยนทุกอย่างไปเลย คุณจะใช้พลังงานน้อยลงต่อแต่ละครั้งที่อบขนม และเครื่องปรับอากาศในครัวก็ไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเพื่อระบายความร้อนที่ออกมาจากเตาอบอีกต่อไป